غالبًا ما يُنظر إلى الأطعمة المعلبة على أنها طعام غير مغذٍ، ولكن هذا ليس هو الحال.
يتم تعقيم الأطعمة المعلبة بواسطة جهاز تعقيم، وتكون درجة حرارة التعقيم بشكل عام حوالي 120 درجة مئوية ، بينما تكون درجة حرارة تعقيم الخضار والفواكه أقل، بشكل عام 80-90 درجة مئوية . عند درجات الحرارة هذه، يتم الحفاظ على معظم العناصر الغذائية الموجودة في العلبة بشكل جيد، ولا يتم تدمير سوى عدد قليل من الفيتامينات القابلة للحرارة، مثل فيتامين C وفيتامين B6 وفيتامين B9.
حتى إذا تم الطهي في المنزل، فقد تصل درجة الحرارة في بعض الأحيان إلى 200 درجة مئوية، ودرجة حرارة تعقيم الأطعمة المعلبة ليست عالية مثل درجة الطهي، ويجب الحفاظ على العناصر الغذائية الخاصة بها بشكل أفضل من الطعام المطبوخ بالطرق العادية.