1700-1800-luvun alku: Vuonna 1795 Ranskan hallitus, joka joutui toimittamaan vakaata ruokaa sotilailleen ja merimiehilleen erilaisissa taisteluissa, tarjosi 12 000 frangin palkintoa läpimurtosta ruoan säilönnässä. Nicolas Appert, nuori kokki Champagnen alueelta, omistautui tälle tutkimukselle. Hän pakkasi ruokaa samppanjapulloihin ja sulki ne ilmatiiviisti juuston ja limen seoksella. Myöhemmin hän siirtyi leveäkaulaisiin lasiastioihin. Vuonna 1804 hän alkoi kokeilla peltitölkkeihin pakattua lihaa. Vuonna 1806 hänen purkitetut tuoreherneet saivat paljon kiitosta. Vuonna 1810 hänelle myönnettiin palkinto virallisesti ja hän julkaisi menetelmänsä.
Säilykkeiden kehitys
1800-luvun alku: Vuonna 1810 brittiläinen kauppias Peter Durand sai patentin tinattujen terästölkkien käytölle ruuan säilyttämiseen, mikä ratkaisi lasitölkkien haurauden. Vuonna 1812 hän myi patentin brittiläisille insinööreille Brown Denkinille ja John Hallille, jotka perustivat maailman ensimmäisen tölkkitehtaan. 1800-luvun alussa säilyketekniikka tuotiin Yhdysvaltoihin, ja säilyketehtaita perustettiin Bostoniin, New Yorkiin ja muihin paikkoihin.
1800-luvun puoliväli: Säilykkeitä käyttivät pääasiassa ihmiset äärimmäisissä tilanteissa, kuten arktiset tutkimusmatkailijat ja merimiehet pitkän matkan matkoilla. Sillä oli ratkaiseva rooli suurten armeijoiden ruokkimisessa Krimin sodan, Yhdysvaltain sisällissodan ja Ranskan ja Preussin sodan aikana, ja se tarjosi kotimakua vieraiden maiden tutkimusmatkailijoille ja kolonialisteille.
1800-luvun loppu – 1900-luvun alku: Vuoden 1873 maailmanlaajuisen laman jälkeen USA:n purkitettujen elintarvikkeiden vienti kukoisti Campbellin, Heinzin ja Bordenin kaltaisten yritysten johdolla. Vuonna 1904 New Yorkin Max Ams Machine Company patentoi kaksisaumaprosessin, jota käytetään useimmissa nykyaikaisissa elintarviketölkeissä, mikä paransi huomattavasti tölkkien sulkemistehokkuutta ja laatua.
1900-luvun puoliväli: Yhdysvallat astui jalostettujen elintarvikkeiden 'kulta-ajalle', ja säilykkeistä tuli erittäin suosittuja. Valmistajat mainostivat säilykkeiden etuja keittokirjojen ja ohjelmien avulla. Säilykkeistä tuli suosittuja myös joissakin Euroopan maissa, kuten 'conservas' Portugalissa ja Espanjassa, erityisesti mereneläviä, jotka olivat erittäin suosittuja baareissa.
1900-luvun loppu: 1960-luvulla US Continental Can Co. käytti alumiinia ensin tölkinkansien valmistukseen, ja myöhemmin alumiinista tuli tölkinvalmistuksen päämateriaali. 1970-luvulla 'vihreä vallankumous' johti alumiinitölkkien painon merkittävään laskuun. Samaan aikaan myös tölkkien tuotantonopeus nousi merkittävästi. Vuonna 1969 Yhdysvaltain armeijan Natick Research Instituten kehittämää pehmeää tölkkiä sovellettiin menestyksekkäästi Apollon avaruusohjelmaan. Pehmeitä tölkkejä kutsutaan toisen sukupolven säilykkeiksi ja ne ovat suuri innovaatio elintarvikepakkausten historiassa.
Säilykkeiden leviäminen ja jatkuva kehitys
Maailman ympäri: 1900-luvulla säilykkeistä tuli suosittuja kaikkialla maailmassa. Kiinaan Shanghai Taifeng Company perusti ensimmäisen säilyketehtaan vuonna 1906. Kiinan kansantasavallan perustamisen jälkeen säilykkeiden vuosituotanto kasvoi eksponentiaalisesti. Säilykkeistä on tullut tärkeä osa ihmisten jokapäiväistä elämää myös monissa muissa maissa, ja sitä käytetään laajalti erilaisissa skenaarioissa, kuten perheiden varauksissa, ulkoilussa ja hätäavussa.
Nykyaika: Säilykkeiden tuotanto on periaatteessa saavuttanut jatkuvan ja koneellisen tuotannon. Teknologian kehittymisen myötä säilykkeiden valikoima lisääntyy jatkuvasti, ja myös pakkaus- ja säilöntätekniikka paranee jatkuvasti. Samaan aikaan myös ihmisten vaatimukset säilykkeiden laadulle ja turvallisuudelle kovenevat ja asiaankuuluvia sääntelyjärjestelmiä parannetaan asteittain.
Johtopäätös
Säilykkeiden historia heijastaa ihmisten elintarvikkeiden säilöntäteknologian kehitystä. Alkuperäisistä yksinkertaisista lasipullopakkauksista nykyaikaisiin metallitölkkeihin ja pehmeisiin tölkkeihin asti säilykkeet ovat jatkuvasti mukautuneet ihmisten tarpeisiin ja olleet tärkeässä roolissa eri historiallisina aikoina.
