Spiegazione della tracciabilità degli alimenti: codici di lotto e registrazioni

Un codice di lotto alimentare può sembrare una breve combinazione di lettere e numeri, ma può collegare un prodotto finito a un insieme di record molto più ampio. Quando viene segnalato un problema di qualità o di sicurezza alimentare, la tracciabilità aiuta le aziende a identificare quali prodotti potrebbero essere interessati, dove sono stati inviati e quale azione potrebbe essere necessaria.

La definizione del Codex descrive la tracciabilità come la capacità di seguire il movimento di un alimento attraverso fasi specifiche di produzione, lavorazione e distribuzione. In pratica non si tratta semplicemente di un codice a barre o di una data stampata su un cartone. È un sistema che collega l'identità del prodotto con record affidabili.

Un codice lotto o lotto identifica una quantità definita di prodotto associata a un particolare ciclo di produzione o imballaggio. Il formato esatto varia in base al produttore e al prodotto. Può codificare una data di produzione, una linea, un turno o un riferimento al lotto interno, ma gli acquirenti non devono dare per scontato che ogni carattere abbia lo stesso significato tra i fornitori.

La questione importante è se il codice può essere utilizzato per recuperare i record rilevanti. Un codice che non può essere collegato alla produzione, agli ingredienti, ai controlli di qualità e alle informazioni sulla spedizione fornisce un valore limitato.

Come la tracciabilità collega la filiera alimentare

Un pratico sistema di tracciabilità collega diverse fasi: ingresso degli ingredienti e dei materiali di confezionamento, produzione, confezionamento del prodotto finito, stoccaggio in magazzino, spedizione e ricevimento al cliente. Ciascuna fase dovrebbe preservare l'identità del lotto in questione o documentare il modo in cui i lotti sono stati combinati o divisi.

·  Fase fornitore: identificare il fornitore, descrizione del materiale, lotto del fornitore e data di ricevimento.

·  Fase di produzione: collega il lotto finito ai relativi record di produzione e ai lotti in ingresso.

·  Fase di confezionamento: collega il lotto del prodotto al ciclo di confezionamento, alla versione dell'etichetta e all'identificazione del cartone.

·  Fase di magazzino: registrare le quantità ricevute, immagazzinate, trasferite, prelevate e spedite.

·  Fase cliente: conserva i dettagli della spedizione e il destinatario commerciale immediato per ogni spedizione.

Molte aziende alimentari utilizzano l'idea pratica di 'un passo indietro e uno avanti': sapere chi ha fornito il materiale in questione e sapere quale cliente immediato ha ricevuto il prodotto finito. Potrebbe essere necessaria una tracciabilità più dettagliata a seconda della legislazione sugli alimenti, sull'attività commerciale e sulla destinazione.

Quali record dovrebbero essere collegati a un lotto di prodotto finito?

L'esatto set di record dipende dall'operazione, ma le informazioni utili comunemente includono nome del prodotto e SKU, codice lotto, data di produzione o imballaggio, lotti di ingredienti e materiali di imballaggio, quantità prodotta, record di rilascio qualità rilevanti, movimenti di magazzino, data di spedizione e dettagli del cliente o del destinatario.

Le registrazioni dovrebbero essere leggibili, recuperabili e coerenti. Se il codice sul cartone differisce dal codice riportato sulla bolla di accompagnamento o sul registro di spedizione, l'azienda potrebbe perdere tempo nel risolvere la discrepanza. Anche le modifiche, le rilavorazioni, il reimballaggio e le spedizioni di lotti misti dovrebbero essere documentati in modo che la cronologia rimanga comprensibile.

Perché la tracciabilità è importante durante un richiamo o un'indagine

Se si sospetta un problema, la tracciabilità aiuta un'azienda a definire il prodotto interessato e la gamma di lotti, individuare l'inventario, identificare le spedizioni e contattare i partner pertinenti della catena di fornitura. Ciò può supportare una risposta più mirata rispetto al considerare ogni prodotto di un fornitore o marchio come interessato.

La tracciabilità non previene ogni problema di sicurezza alimentare e non sostituisce l’igiene, i controlli di processo o i test sui prodotti. Il suo valore è che aiuta le aziende a indagare e rispondere quando sorge un problema. La FAO descrive i sistemi di tracciabilità e richiamo come strumenti importanti per i sistemi di controllo alimentare e di gestione del rischio.

I requisiti di tracciabilità differiscono in base al mercato?

SÌ. I requisiti dipendono dalla destinazione, dalla categoria alimentare e dalle attività svolte dall'azienda. Ad esempio, la norma FSMA sulla tracciabilità alimentare della FDA statunitense stabilisce un'ulteriore tenuta dei registri per determinati alimenti presenti nell'elenco di tracciabilità alimentare e per le attività coperte. Non deve essere interpretata come una regola extra-registrativa identica per ogni alimento confezionato.

Gli esportatori e gli importatori dovrebbero identificare quali requisiti locali si applicano al prodotto specifico e al ruolo della catena di fornitura. La richiesta di un codice lotto o di un documento di tracciabilità da parte di un cliente può anche far parte del proprio sistema di approvazione del fornitore, anche quando non si applica una particolare norma normativa.

Una pratica lista di controllo della tracciabilità per gli acquirenti

·  Confermare che ciascuna unità o cartone riporti un lotto o un identificatore leggibile.

·  Chiedere come il codice si collega ai record di produzione, imballaggio e rilascio.

·  Verificare che i contrassegni della scatola, le distinte di imballaggio e i documenti di spedizione utilizzino informazioni coerenti sul prodotto e sul lotto.

·  Confermare come vengono registrati i lotti misti, il reimballaggio o le spedizioni parziali.

·  Chiedere chi deve essere contattato se viene segnalato un problema di qualità o sicurezza.

Per le riserve di emergenza e gli appalti istituzionali, questi controlli sono particolarmente utili quando i prodotti vengono immagazzinati per periodi prolungati o distribuiti in più magazzini. Consulta la pagina Soluzioni di riserva alimentare di emergenza dell'azienda per le relative applicazioni di fornitura.

Domande frequenti

Un codice a barre è sinonimo di tracciabilità?

No. Un codice a barre può aiutare a identificare o recuperare informazioni, ma la tracciabilità dipende dai registri sottostanti e dai collegamenti tra lotti, operazioni e destinatari.

Un codice lotto riporta sempre la data di produzione?

Non necessariamente. I formati di codifica variano. Chiedere al fornitore come interpretare il codice e quali registrazioni può recuperare.

La tracciabilità significa che un prodotto è automaticamente sicuro?

No. La tracciabilità supporta l'identificazione e la risposta. La sicurezza alimentare dipende ancora da ingredienti appropriati, produzione igienica, controlli convalidati, imballaggio e manipolazione.

Conclusione

Una tracciabilità efficace trasforma un codice lotto stampato in informazioni utilizzabili sulla catena di fornitura. Collegando fornitori, registri di produzione, imballaggio, movimenti di magazzino e clienti, le aziende alimentari possono indagare sui problemi in modo più efficiente e gestire i ritiri dei prodotti in modo più preciso.

Collegamenti interni suggeriti

·  Soluzioni per le riserve alimentari di emergenza: https://www.qhdhysp.com/emergency-food-reserve.html

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Fonti per la verifica editoriale (non copia di consumo)

·  FAO – Tracciabilità e richiami
https://www.fao.org/food-safety/food-control-systems/traceability---recalls/en

·  FDA statunitense: norma finale FSMA sui requisiti per ulteriori registrazioni di tracciabilità per determinati alimenti
https://www.fda.gov/food/food-safety-modernization-act-fsma/fsma-final-rule-requirements-additional-traceability-records-certain-foods

·  Codex Alimentarius – Principi generali del Codex Alimentarius
https://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/codex-texts/procedural-manual/sections/section1/section1-3/en/

Avvertenza editoriale: gli esempi normativi sono specifici della giurisdizione. Conferma le attuali regole del mercato di destinazione e le specifiche esatte dello SKU prima della pubblicazione. Questi articoli non affermano che ogni prodotto aziendale abbia gli stessi ingredienti, profilo allergenico, ambito di tracciabilità o contenuto di nutrienti aggiunti.